A$AP Rocky dook voor zijn nieuwste samenwerking met Puma diep de archieven in, waar hij de Ouninpohja Explorador II uit 2005 koos voor een grondige make-over. De Ouninpohja Explorador II is een stevige trailschoen met een dikke zool en grof profiel die aan rallybanden doen denken. Ruim twintig jaar later keert dat vrijwel onbekende model terug als de A$AP Rocky x Puma Straycat "Black Formula Red". Rocky heeft het ontwerp niet simpelweg opnieuw uitgebracht, maar voorzien van een nieuwe naam, dubbele veters en een flink verweerde afwerking.
Zwart suède, leer en stevige synthetische materialen vormen de donkere basis. Daarop vallen een zilvergrijze Formstrip, felrode en oranje delen en neongroene details extra hard op. Onder de sneaker zit een dikke zwarte Vibram-zool die bij de neus, zijkanten en hak ver omhoogloopt. De kleuren en materialen maken de Straycat behoorlijk druk, maar staan de grove vorm verrassend goed. Vooral de combinatie van het versleten zilver en de felle veters maakt dit een sneaker die van dichtbij alleen maar beter wordt.
De naam Straycat past goed bij het verhaal achter de sneaker. Het oorspronkelijke model uit 2005 was bedoeld als trailschoen, terwijl Rocky er ruim twintig jaar later een uitgesproken lifestylesneaker van maakt. Rocky koos juist voor dit vrij onbekende Puma-model omdat hij het eigenzinnige ontwerp erg interessant vond. De verwijzingen naar rallyauto's, bandenprofielen en racekleding passen goed bij de autosportinvloeden die vaker terugkomen in Rocky's collecties voor Puma.
A$AP Rocky, die geboren werd als Rakim Mayers, brak in 2011 door met de mixtape Live.Love.A$AP. De rapper uit Harlem groeide daarna ook buiten de muziek uit tot een invloedrijke naam binnen mode en streetwear. Puma stelde hem in 2023 aan als creative director voor de samenwerking met de Formule 1. Rocky is daarbij niet alleen het gezicht van de collecties, maar werkt ook mee aan de ontwerpen, styling en campagnes.
Binnen die samenwerking haalde hij eerder onder meer de Inhale uit het stof, liet hij de Mostro 3.D met een 3D-printer opbouwen en gaf hij zijn eigen draai aan de Mostro Mule en Suede '94. De Straycat gaat nog een stap verder. In plaats van alleen een bekende sneaker aan te passen, brengt Rocky een model terug waarvan veel sneakerliefhebbers waarschijnlijk niet eens wisten dat deze bestond.
